Nieuws universiteit

Vint Cerf wordt, samen met Bob Kahn, de vader van het internet genoemd. Hij speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van TCP/IP, het protocol dat ervoor zorgt dat pakketjes bits van punt A naar punt B kunnen reizen – meer is internet niet. Hij leidde het ICANN, het orgaan dat over internetadressen gaat.

Biometrische gegevens - zoals gegevens over iris, vingerafdrukken, handomtrek, stem of gezicht - worden al lang niet meer alleen door de politie of inlichtingendiensten gebruikt. Ook bijvoorbeeld Facebook laat je vrienden zoeken via gezichtsherkenning. Alleen staan we niet altijd stil bij de impact hiervan.

Bij muizen met een beschadigde hypofyse reageren de stamcellen in de hypofyse snel: ze vermenigvuldigen zich en zorgen ervoor dat de beschadigde cellen hersteld worden. Dat hebben stamcelonderzoeker Hugo Vankelecom van de KU Leuven en een internationaal team onderzoekers vastgesteld in een recent verschenen onderzoek.

Op donderdag 10 mei lieten 13 Faculty Student Artists in Residence hun werk op de wereld los tijdens een slotevent met expo en performances in de Universiteitshal. In het najaar waren zij door een professionele jury en samen met de faculteiten uit 105 kandidaten gekozen als artistiek gezicht van hun faculteit.

Neurowetenschapper Patrik Verstreken van VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie) en KU Leuven, is er in geslaagd om de gevolgen van één van de gendefecten die aan de basis liggen van de ziekte van Parkinson ongedaan te maken met vitamine K2. Zijn ontdekking opent perspectieven voor parkinsonpatiënten. 

Dystonie is de derde meest voorkomende bewegingsstoornis, na Parkinson en essentiële tremor. Toch gebeurt er in België nauwelijks onderzoek naar dystonie, op klinisch noch op fundamenteel vlak. Die lacune wil Rose Goodchild opvullen.

De Francqui Prijs 2012 – één van de belangrijkste wetenschappelijke onderscheidingen in ons land en ook wel eens de ‘Belgische Nobelprijs’ genoemd – gaat naar professor Conny Aerts.

Op 9 mei was Z.E. Jonathan Brenton, ambassadeur van het Verenigd Koninkrijk in ons land, te gast aan de KU Leuven, in het kader van de Ambassador’s Lectures Series. Met de Olympische Spelen in Londen voor de deur – ze beginnen op 27 juli – lag het thema voor de hand.

Op de Arenberg III Campus in Heverlee is de bouw gestart van de nieuwe onderzoeksfaciliteiten. Meer dan vierhonderd onderzoekers zullen er over twee jaar hun intrek nemen en onderzoek kunnen uitvoeren in de meest geavanceerde omgeving. 

Oorchirurgen van de Dienst Neus-, Keel- en Oorziekten, Gelaats- en Halschirurgie van UZ Leuven plaatsten onlangs een nieuw type akoestisch implantaat veilig en succesvol bij zeer ernstig slechthorende patiënten. Akoestische implantaten worden al sinds enkele jaren geplaatst bij patiënten die niet of onvoldoende geholpen kunnen worden met klassieke hoortoestellen.

Chronische hepatitis C, veroorzaakt door een infectie met het hepatitis C-virus, is een belangrijke oorzaak van levercirrose en primaire leverkanker en één van de belangrijkste redenen voor levertransplantatie.

Leuven zag in augustus 1914 door brandstichting zijn universiteitsbibliotheek in vlammen opgaan; Dresden werd op het einde van de Tweede Wereldoorlog volledig verwoest. Twee cultuursteden met oorlogswonden die momenteel de banden aanhalen als teken van vrede en verzoening in het kader van het project Leuven-Dresden en het Duitslandjaar van de KU Leuven.

Aan de Faculteit Ingenieurswetenschappen wordt op 3 mei de LMS Leerstoel in de Voertuigmechatronica ingehuldigd. LMS International is de oudste actieve en met 1.250 medewerkers meteen ook de grootste spin-off van onze universiteit.

Volgens recente cijfers zijn er in België tussen de 6.000 en 30.000 nieuwe moslims, autochtonen die zich tot de islam bekeerden. Elk jaar komen er 500 bij. Wie zijn deze bekeerlingen, en waarom kiezen ze voor de islam? Antropologe Iman Lechkar volgde voor haar doctoraatsonderzoek drie jaar lang een veertigtal bekeerlingen doorheen vooroordelen, idealen en teleurstellingen.

Zonder voldoende calciuminname zijn hoge spiegels van vitamine D in het lichaam nadelig voor de botten: als mensen te weinig zuivelproducten eten zal vitamine D de calciumreserve in het bot aanspreken en die dus afbouwen in plaats van versterken. Dat blijkt uit onderzoek van professor Geert Carmeliet van de Onderzoeksgroep Klinische en Experimentele Endocrinologie.

Het werkloosheidscijfer in een gemeente is – veel meer dan de etnische samenstelling of criminaliteitscijfers – een belangrijke factor in de negatieve houding van de inwoners tegenover migranten. Dat blijkt uit het doctoraatsonderzoek van Tuba Bircan aan de Faculteit Sociale Wetenschappen.

Meer bloemen en nuttige plantjes op de Leuvense vensterbanken: dat is het doel van vier masterstudenten in de culturele studies. Met hun DiverCity-project willen ze studenten en andere Leuvenaars aanmoedigen om hun steentje bij te dragen tot een grotere biodiversiteit in de binnenstad.

Eind maart was professor Thomas Hertog van het Instituut voor Theoretische Fysica één van de sprekers tijdens TEDxLeuven, een conferentie die fascinerende denkers samenbracht en hen een podium gaf om hun verhaal, visie of passie over te brengen.

De behandeling van hepatitis C resulteert tot nog toe bij slechts 50 tot 70% van de patiënten in genezing en is geassocieerd met belangrijke nevenwerkingen. Dankzij de ontwikkeling van krachtige nieuwe geneesmiddelen met minimale nevenwerkingen, is de kans op genezing drastisch verhoogd. 

Op 25 april ontving de Associatie KU Leuven zeven universitaire delegaties uit Cuba, Ecuador, Tanzania en Vietnam, om mogelijkheden voor samenwerking op lange termijn te bekijken. Bedoeling is om ontwikkelingsnoden op het vlak van onder meer biodiversiteit, ICT-ontwikkeling en voedselzekerheid te koppelen aan de wetenschappelijke expertise in deze landen en in Vlaanderen.